Depuis quelques jours, c’est la débandade sur Internet. Google a publié de nouvelles règles de confidentialité qui jettent un doute sur le traditionnel credo du géant de la recherche : « Don’t be evil ». Ces nouvelles règles sont plus simples qu’avant, ce qui est indéniablement un point positif. Elles intègrent aussi au moteur de recherche le réseau social Google+ et elles permettent surtout à l’entreprise de combiner toutes les informations à votre sujet pour présenter des résultats de meilleure qualité, mais aussi, et surtout de la publicité mieux ciblée. Dans l’histoire, le problème n’est sans doute pas le changement des règles et l’unification des données, mais plutôt le fait que les utilisateurs n’ont pas vraiment le choix. Si vous possédez d’un compte chez Google, c’est nécessairement le cas si vous disposez d’une adresse Gmail, vous n’avez qu’une chose à faire : accepter les conditions et faire avec. Ou alors, passer à autre chose et quitter Google et ses services supposés gratuits.

Plusieurs internautes et blogueurs ont ainsi fait le choix difficile de se séparer totalement de Google. C’est le cas notamment d’Anthony, collègue à MacGeneration qui explique sur son blog les raisons de son départ et les moyens mis en œuvre pour y arriver, avec succès d’ailleurs. Quitter Google n’est pas simple: vous ne vous apercevez peut-être pas, mais vous utilisez certainement les outils de cette entreprise plusieurs fois par jour. Au-delà de Gmail ou de Google+ qui nécessitent une action de la part de l’utilisateur, le produit le plus utilisé est indéniablement le moteur de recherche. Et pour cause, c’est certainement le meilleur à ce jour sur le marché, tant en terme d’efficacité que de rapidité : on y trouve toujours les meilleurs résultats et le moteur est d’une rapidité vraiment époustouflante. Difficile en outre de l’oublier quand il est le moteur de recherche par défaut de tous les navigateurs ou presque, sur ordinateur comme sur smartphone.

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Comme d’autres, je pense aussi dépendre un peu trop de Google et je réduis peu à peu cette dépendance. Si les nouvelles règles de vie privée ne me gênent pas nécessairement, je n’aime pas reposer entièrement sur un seul acteur, surtout quand cet acteur peut prendre des décisions gênantes sans que je puisse y faire quoi que ce soit. Je dépends de Google pour les mails, Gmail offrant à mon avis la meilleure prestation avec une offre extrêmement complète et plutôt bien pensée à un prix très modeste, au moins en apparence. J’utilisais Google Reader pour suivre des sites, mais j’ai fini par abandonner : un lecteur de flux simple, sans synchronisation, suffit pour mon travail et je n’ai plus suffisamment de temps pour lire beaucoup de blogs comme je le faisais avant. J’utilise très peu YouTube, uniquement pour lire une vidéo précise, jamais pour suivre des membres. J’utilise en revanche Google Analytics pour ce blog et j’aurais du mal à m’en passer, j’aime trop savoir qui me lit et qui lit quoi… Ayant un iPhone, je n’ai pas besoin des services de synchronisation des données de Google.

Le plus dur à oublier est sans conteste le moteur de recherche, mais bizarrement, j’ai récemment trouvé un remplaçant efficace : DuckDuckGo. Contrairement à Google ou à Bing, DuckDuckGo n’indexe pas vraiment le contenu de la toile, mais il se construit sur les moteurs de recherche existants. Tout le contenu de Bing ou de Yahoo se retour dans les résultats proposés par ce site qui fait ainsi office de meta-moteur de recherche. Il fait même mieux : il peut servir d’interface à tout autre moteur de recherche par un astucieux système, les bangs. Il suffit de taper dans le champ de recherche « !image apple » pour trouver des images de pommes proposées par… Google Image. DuckDuckGo sait aussi taper directement dans un site : « !flickr apple » va ouvrir le site d’images de Yahoo, « !twitter apple » lance une recherche sur le réseau social, etc. C’est très pratique et n’importe qui peut ajouter un site : essayez « !nicolinux steven spielberg » par exemple et admirez le résultat. Pour un blogueur, c’est une possibilité vraiment séduisante, bien plus simple et efficace que la méthode Google.

Avec un tel système, c’est la recherche du blog qui est utilisée et celle de base de WordPress est assez médiocre. C’est tellement vrai que j’avais moi-même tendance à passer par Google pour retrouver un vieil article sur le blog. Il est pourtant très facile et gratuit d’améliorer considérablement les résultats de la recherche d’un blog WordPress. Il existe plusieurs modules, mais j’ai vraiment été convaincu par Relevanssi. Ce module indexe mieux le contenu de votre blog et présente les résultats par pertinence et non pas seulement par date, ce qui n’a qu’un intérêt très limité pour un site qui ne traite pas d’actualité. Les options sont nombreuses, on peut indexer ou non les commentaires et des taxonomies personnalisées. Vous pouvez par exemple chercher « Ciarán Hinds » et tomber sur les films dans lequel cet acteur joue effectivement, mais s’il n’est pas évoqué dans l’article. De fait, les résultats sont vraiment meilleurs qu’avant, et même meilleurs que ceux de Google puisqu’ils sont personnalisés spécifiquement pour le blog. J’en ai profité pour mettre en avant la recherche sur le blog en plaçant un champ de saisie tout en haut du site, dans la marre de menus. Ce n’est pas très élégant, mais c’est fonctionnel.

Tout n’est pas parfait avec DuckDuckGo et Google reste de temps en temps plus pertinent, mais il est surtout beaucoup, beaucoup plus rapide. Ce moteur de recherche alternatif qui place la confidentialité de ses utilisateurs au cœur du débat est toutefois prometteur et ses concepteurs travaillent à combler les fonctions manquantes, à commencer par la terriblement efficace suggestion automatique qui devrait être ajoutée prochainement. D’ici là, je l’utilise comme moteur de recherche par défaut, avec Google en plan B quand DuckDuckGo a une faiblesse. C’est déjà une bonne chose de faite pour diminuer ma dépendance à Google, j’attends de voir pour les autres services.

Image de couverture : Wired

C’est arrivé bien vite, bien plus vite que je ne l’aurai pensé en écrivant ce billet suivant sa démission. C’est fait, Steve Jobs n’est plus de ce monde, terrassé par une maladie qu’il ne pouvait plus combattre. Pour lui, cette fin est certainement synonyme de libération, mais il suffit de jeter un œil sur Internet ou dans les rues pour comprendre à quel point cette annonce touche largement.

La fin de Steve Jobs est prématurée : il n’avait que 56 ans et il aurait pu avoir quelques belles années à la tête d’Apple. Est-ce trop tôt pour l’entreprise ? Nécessairement, mais la transition a été longuement pensée et exécutée remarquablement. Il n’est pas question que d’attentes du marché et de réactions des places boursières. Apple est prête à l’après Steve Jobs, sans doute beaucoup plus qu’on ne veut bien le croire. L’iPhone 4S en est sans doute la meilleure preuve : cet équilibre subtil entre matériel et logiciel est la marque de fabrique d’Apple, la fondation de son imperturbable succès, un succès impertinent depuis plus de 10 ans.

On l’a vu au cours du Keynote de mardi, l’esprit Apple est toujours la. Tim Cook n’est pas l’orateur d’exception qu’était Steve Jobs, mais sans doute était-il aussi simplement attristé par l’état physique de son ancien patron. Et puis peu importe, il était sur scène pour annoncer à nouveau des résultats insolents et sa fierté de travailler chez Apple. Scott Forstall, Eddye Cue, Phil Schiller : autant de têtes connues des habitués, autant de personnalités qui ont forgé ce qu’Apple est aujourd’hui et qui continueront de le faire aussi longtemps qu’ils le pourront.

La mort de Steve Jobs est aussi la perte d’un homme qui, quoi qu’on pense d’Apple et de ses produits, a profondément changé l’industrie. Deux vidéos en diront plus que des paragraphes entiers…

Ce n’est pas vraiment une surprise. Depuis le dernier départ de Steve Jobs pour cause de maladie, une page s’était déjà tournée chez Apple. De moins en moins présent lors des Keynote, le fondateur d’Apple semblait organiser tranquillement son départ. Confirmation cette nuit donc avec l’annonce de sa démission. Tim Cook, son second, garde les rênes et devient officiellement le PDG d’Apple, une lourde mission indéniablement, mais l’homme est très bien entouré.

Steve Jobs a toujours su très bien s’entourer. Si le PDG d’Apple est indéniablement un visionnaire qui a su exploiter les bonnes idées qui ont tout changé (l’iPod et l’iPhone devraient suffire à prouver ce point). Son sens du détail est également légendaire et participe au succès des produits Apple. Steve Jobs n’aurait rien pu faire sans des équipes de pointe dans des domaines particuliers. On pense bien sûr à Jonathan Ive, responsable du design de tous les produits Apple depuis le célèbre iMac qui a relancé la marque au cœur des années 1990, mais les autres sont tout aussi importants. Tim Cook est celui qui permet aujourd’hui à Apple de réaliser des marges si importantes, par exemple. Pour reprendre les mots du blogueur John Gruber :

La plus grande création de Steve Jobs n’est pas un produit Apple. C’est Apple elle-même.

Apple, l’entreprise, est tranquille pour quelques années encore, même si elle arrêtait de commercialiser de nouveaux produits. Son trésor de guerre dépasse celui de la plupart des pays dans le monde et les produits actuels rapportent plus que pour toute autre entreprise dans l’industrie. Steve Jobs reste en outre actif chez Apple et la situation ne devrait pas changer fondamentalement, au moins dans à court et moyen termes.

Ce n’est pas une surprise, mais c’est un choc tout de même. Pour s’en convaincre, il suffit de faire le tour des pages d’accueil des principaux journaux généralistes ce matin. On n’y parle que de la démission de Steve Jobs, patron d’une entreprise de high-tech américaine. Apple est beaucoup plus que cela néanmoins, elle est entrée dans la vie courante de beaucoup de monde, ne serait-ce que par sa présence dans la culture (combien de films utilisent un Mac quand ils ont besoin d’un ordinateur ?) et aujourd’hui par sa place sur les marchés. Apple sans Steve Jobs à sa tête, cela change quand même quelque chose, même si ce n’est que symbolique…

Inutile de s’étendre sur le sujet, mais je ne pouvais pas passer à côté… Si vous voulez en savoir plus, rendez-vous sur MacGeneration. Et n’oublions pas que Steve Jobs, c’est aussi :

Image couverture : © Florian Innocente

Peut-on vivre sans ordinateur et avec comme seul compagnon numérique un iPad ? Apple disait que oui et je voulais le tester concrètement. Depuis que j’ai reçu un iPad, soit depuis un mois et demi à peu près, l’iPad a remplacé mon vieux MacBook noir dans mon sac. Je le transporte toujours avec moi et j’essaie de trouver des usages, tant en milieu professionnel que chez moi. J’ai déjà eu l’occasion d’évoquer ce sujet sur iGeneration, mais je voulais en parler de manière plus personnelle et avec plus de recul.

Le bilan, après un mois et demi d’utilisation plutôt intensive, est moins enthousiaste que le discours d’Apple. Effectivement, on peut vivre au quotidien avec un iPad à condition d’avoir des besoins « mesurés » (web, bureautique…) et dans l’ensemble, cela fonctionne plutôt bien… à condition de s’en tenir aux usages prévus par Apple ou un développeur tiers. Car si cela fonctionne effectivement très bien pour la consultation, la création de contenu est plus délicate. Certaines tâches fort simples à réaliser avec un ordinateur deviennent très pénibles sur un iPad. La rédaction d’un article, typiquement, est vraiment plus agréable sur un ordinateur et j’en veux pour preuve cet article-là, commencé sur un iPad, terminé sur ordinateur.

Une alternative aux Netbooks ?

Autant mettre d’emblée les choses au clair : aussi puissant soit l’iPad, il n’a pas vocation à remplacer un véritable ordinateur, je veux dire un ordinateur de bureau ou un portable standard. Avec son écran de 10 pouces, on ne peut raisonnablement envisager de faire plus d’une chose à la fois (deux si l’on considère qu’écouter de la musique est une tâche) et ça n’est même pas une limitation du système qui constitue la limite. Il n’est pas raisonnablement possible de travailler sur deux choses à la fois sur un 10 pouces. Pour avoir utilisé un iBook pendant une bonne année, je sais de quoi je parle : cela convenait encore à l’époque des sites en 640 px de large et des interfaces adaptées aux petits écrans, aujourd’hui toutes les applications demandent beaucoup de place.

La puissance de l’iPad est par ailleurs bien plus limitée que celle d’un ordinateur traditionnel. Le fameux processeur A4 que ces tablettes contiennent conserve plus ou moins son mystère, mais on sait au moins qu’il doit tourner autour du gigahertz et on sait que l’iPad n’a que 256 Mo de RAM. Là encore, pas de quoi envisager le multitâche comme on peut le faire sur un ordinateur fixe ou portable. Inutile donc d’espérer réaliser de complexes calculs scientifiques, de jouer aux derniers jeux gourmands en 3D ou autres usages encore largement réservés aux ordinateurs, et pour longtemps sans doute.

L’iPad, même si les discours marketing diffèrent largement, est plus proche des Netbooks, ces petits ordinateurs portables devenus très vite très populaires après la sortie des eeePC d’Asus. Des mini-ordinateurs aux écrans trop petits et aux processeurs trop faibles pour avoir la même utilité que les ordinateurs standard, même si les constructeurs ont très vite oublié ce principe pourtant essentiel en proposant des produits techniquement limités avec Windows. Ils ont voulu faire croire par là que ces Netbooks étaient capables de faire ce que les ordinateurs plus coûteux faisaient, ce qui n’est pas vrai. Mais passons, et revenons-en à l’iPad.

On pourrait le considérer comme le Netbook tactile, l’ordinateur d’entrée de gamme chez Apple. Une version un peu limitée des Mac, mais utile quand même pour un usage basique, Internet (mail et chat compris) et bureautique. Le changement récent de prix des Mac mini, entrée de gamme des Mac chez Apple qui fut proposé au départ aux alentours de 500 $, fait alors sens : la gamme Apple s’organise autour d’une série de produits, de l’iPad jusqu’aux (très) couteux et (très) puissants Mac Pro. Cette logique se retrouve dans la proximité entre les systèmes d’exploitation : Mac OS et iOS partagent de nombreuses bases communes, même si les interfaces diffèrent en grande partie. On peut supposer sans trop se mouiller que les deux systèmes tendent à se rapprocher, et se rapprocheront encore à l’avenir. On parle même d’un système renommé pour les Macs en iOS Desktop…

Comparer l’iPad à un Netbook n’est guère favorable à ce dernier. Disons-le, l’iPad est bien meilleur que tous les Netbooks réunis pour tout un tas de choses, et notamment pour Internet. Naviguer sur la toile du bout des doigts avec l’iPad est une expérience inédite que même l’iPhone ne proposait pas, et de loin. Certes, l’iPad n’est « que » un gros iPhone, mais en matière de surf, la différence est énorme  ((Et puis, comme j’aime à le répéter à tous ceux qui sortent cet argument, une piscine n’est aussi qu’un gros lavabo, finalement…)) ! Les sites mobiles restent le plus souvent nécessaires sur iPhone, sur iPad, ils sont le plus souvent superflus. J’irai même plus loin : la navigation sur Internet est bien souvent meilleure sur iPad que sur mon Mac. OK, j’ai un écran plus grand sur le Mac. D’accord, je peux voir les contenus en flash. Mais finalement, peu importe, je préfère utiliser l’iPad : c’est (beaucoup) plus rapide, le zoom par pincement est diablement efficace et on redécouvre vraiment certains sites. Difficile d’expliquer pourquoi au juste, mais la sensation de tenir entre ses doits une partie de la toile Internet est vraiment grisante et transforme l’expérience.

Au-delà de la navigation sur Internet, l’iPad est très bon pour visualiser tout type de contenu. Les photos passent vraiment bien sur son magnifique écran très lumineux, les vidéos passent tout aussi bien et lire sur iPad est un vrai plaisir. Le plus impressionnant reste sans doute sa vitesse : on pourra discuter en long, en large et en travers sur les limites techniques de l’iPad sur le papier, toutes ces limites s’évaporent quand on l’utilise quelques secondes. L’impression de vitesse est fulgurante, à tel point que l’iPad semble beaucoup plus rapide qu’un ordinateur standard. Ce n’est techniquement pas le cas, certes, mais peu importe, la sensation est bel et bien présente et mon Mac mini a pris un sacré coup de vieux depuis que j’ai l’iPad.

L’iPad est un appareil souvent proche de l’idéal quand il s’agit de consulter du contenu. C’est quand on en vient à la création de ce contenu que le bât blesse, au moins en partie.

Un ordinateur de complément

Encore plus que sur un ordinateur traditionnel, l’intérêt de l’iPad est fonction des applications que l’on peut utiliser, c’est-à-dire trouver sur l’App Store. De leur nombre et surtout de leur qualité dépend en grande partie le succès d’une plateforme mobile et Google l’a très bien compris en mettant en avant son MarketPlace. Mais Apple est imbattable dans ce domaine, avec plus de 200 000 références actuellement en vente dans son magasin virtuel. L’iPad est encore un terminal très récent, mais il dispose déjà de plus de 10 000 applications dédiées. Le nombre importe cependant peu si la qualité ne suit pas. Si l’App Store est plein d’applications merd…, des coussins péteurs (dont la dernière déclinaison serait plutôt les vuvu-machin-chose) aux applications mensongères (au moment où j’écris ces lignes, l’application la plus vendue de l’App Store français est une application censée augmenter le volume sonore des iPhone¹ ), il ne faudrait pas oublier les milliers, les dizaines de milliers même d’applications qui sont extrêmement bien faites et d’une bien meilleure qualité que la majorité des applications sous Windows ou Mac OS. La qualité générale de la plateforme a tiré vers le haut la qualité des applications proposées sur l’App Store et les clients de ce magasin sont souvent très exigeants.

Sur l’iPad, j’ai retrouvé une partie des applications que j’utilise au quotidien sur mon Mac. La suite iWork est présente dans son ensemble et même si elle présente encore de nombreux défauts liés, pour la plupart, à sa jeunesse, elle reste tout à fait praticable pour éditer des documents et même en créer de nouveaux. Keynote sur iPad a même l’énorme avantage de permettre de faire des présentations sans ordinateur, avec juste un iPad (et un adaptateur, quand même). Cela fonctionne très bien quand on crée une présentation à partir de zéro sur iPad et même si c’est plus compliqué quand on récupère un travail effectué sur Mac comme je l’explique dans mon test pour iGeneration, iWork pour iPad reste à ce jour la suite bureautique la plus évoluée pour un terminal mobile, et de très loin.

Tant qu’une application dédiée est disponible, tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes, à condition que l’application soit bien réalisée. Un exemple parmi d’autres avec Omnigraffle, application adaptée d’un logiciel du même nom disponible depuis de nombreuses années sur Mac OS. J’ai une licence depuis quelque temps, et je dois dire que je n’ai pas regretté mon achat, malgré un prix un peu élevé. C’est un logiciel de création de graphiques très puissant, avec gestion évoluée par calques, canevas, objets, groupes, etc. La version iPad est dans le haut de la fourchette des prix (40 €), mais on retrouve cette profusion de fonctions : tout, ou presque, a été conservé. C’est donc une application extrêmement puissante, qui dépasse largement le cadre de la simple tablette juste bonne à consulter. La prise en main n’est pas évidente d’emblée, comme avec iWork d’ailleurs, mais on peut réaliser des graphiques plutôt évolués, rapidement et efficacement. Étonnamment, alors qu’Omnigraffle iPad est plus limité que la version Mac et que la souris est plus pratique que le doigt pour gérer de gros graphiques, j’utilise avec plus de plaisir Omnigraffle iPad. Sans doute faut-il y voir un effet nouveauté, je ne le nie pas, mais au-delà je pense que cette application a un intérêt lié aux contraintes du terminal : l’absence de souris ou clavier et l’utilisation exclusive des doigts a obligé les concepteurs à devenir créatifs, et ça n’est pas plus mal, comme on le verra par la suite.

Le problème avec l’iPad reste, encore aujourd’hui, son faible nombre d’applications disponibles sur l’App Store. Tout est relatif évidemment, mais cette plateforme très jeune manque encore d’applications pour des tâches précises. Et contrairement à un ordinateur standard, vous ne pouvez pas tellement compter sur Internet… sauf à tomber sur un site codé correctement pour que ce soit gérable avec l’iPad. S’il y a du flash, déjà, ce n’est même pas la peine d’essayer, mais même l’administration de WordPress est incompatible : ils ont manifestement mis des largeurs minimales qui font que les différentes rubriques du site s’entrecroisent, sans compter qu’il faut se déplacer dans une grande zone de texte et que cela n’a rien de pratique. Cela ne serait pas un problème si l’application native fonctionnait correctement… ce qui n’est pas le cas. J’ai commencé à rédiger cet article sur iPad, mais j’ai vite abandonné l’idée de tout faire sur iPad : on peut ajouter des images, mais pas les placer dans l’article à une position précise (ils se mettent en file indienne à la fin de l’article). C’est par ailleurs une application instable, qui a tendance à perdre des articles ou les dupliquer et qui a un bug qui empêche d’utiliser les pop-up de texte standard pour, par exemple, copier/coller du texte (ce bug a été corrigé dans la dernière version, ndlr) ! Autant dire que c’est comme s’il n’y avait pas d’application WordPress sur iPad et faute d’un MarsEdit iPad, j’ai été contraint de terminer la publication d’articles sur un ordinateur…

Applications ou pas, l’iPad n’est encore qu’un ordinateur de complément et non un ordinateur à part entière. Apple n’a pas souhaité proposer un terminal parfaitement autonome, ce qui est tout à fait sensible quand on l’allume pour la première fois : comme pour les iPhone, l’iPad a besoin d’être initialisé par iTunes avant de pouvoir être utilisé. La dépendance à iTunes reste totale puisque c’est toujours le moyen unique (du moins selon ce qui a été prévu par Apple) pour gérer un iPad. Pour ajouter du contenu multimédia, il faut passer par iTunes. Mais il faut aussi passer par le gestionnaire d’Apple pour ajouter des photos, synchroniser ses données (mail, contacts et calendriers) sauf à passer par un service de synchronisation par Internet (Exchange ou MobileMe) ou encore pour ajouter ses livres. Certes, on peut théoriquement envisager d’utiliser un iPad sans ordinateur après une première synchronisation : les livres et applications, et même la musique et les films, peuvent se gérer uniquement sur le terminal, de l’achat à l’installation ou la suppression. Les services de stockage de documents en ligne abondent et vont se multiplier à l’avenir, si bien que l’on peut les utiliser pour envoyer/recevoir des documents. Tout ceci est possible, mais il est quand même beaucoup plus simple de brancher son iPad et le synchroniser avec iTunes.

Si cela ne me gêne pas du tout pour les contenus multimédias², je trouve ce lien trop présent pour les fichiers créés ou modifiés sur l’iPad. Ce dernier se voulant plus qu’une liseuse de contenu, on a besoin de constamment échanger des documents et pour l’heure, on ne peut le faire que par mail ou en passant par iTunes. Dommage qu’Apple n’ait pas retenu une solution aperçu lors des premières présentations d’iOS4 où l’iPad montait comme une clé USB sur tous les ordinateurs. Espérons qu’Apple reviendra, à un moment ou à un autre, sur cette idée, car pour l’heure, l’implémentation dans iTunes est vraiment limitée et pénible. Je ne l’utilise en fait quasiment jamais, préférant m’envoyer un mail avec les documents, ce qui est quand même dommage. Il ne manque pas énormément de choses pour faire de l’iPad un terminal vraiment indépendant de tout ordinateur, mais à l’heure actuelle, ce n’est pas le cas. Je peux envisager de partir un week-end, une semaine même avec uniquement un iPad (ce dernier remplace alors mon ancien MacBook), mais si je partais plus longtemps, il me faudrait un ordinateur. Si je peux créer avec l’iPad, j’ai du mal à transmettre ce que je crée, ne serait-ce donc qu’à publier un article, que ce soit ici ou pour MacGeneration.

C’est pourquoi je pense que l’iPad est un ordinateur de complément. D’ailleurs, Steve Jobs n’avait pas dit autre chose lors de la présentation de sa tablette, en évoquant un appareil d’un autre genre, quelque part entre les ordinateurs traditionnels et les smartphones. L’iPhone est d’abord un outil de lecture, de manière secondaire seulement un outil de création³, l’iPad est un outil de lecture et de création, mais un outil incomplet en ce qui concerne ce second point. Cependant, je pense que l’iPad est un produit très jeune qui doit tout inventer, y compris son rôle, mais qui devrait jouer un rôle essentiel dans l’informatique de demain.

Le futur de l’informatique grand public ?

Dans ses discours marketing, Apple met de plus en plus en avant la simplicité d’utilisation de ses appareils. Le plus bel exemple est récent puisqu’il concerne FaceTime, la visioconférence de l’iPhone 4 qui a été présentée comme un outil permettant à madame de montrer à monsieur en voyage d’affaires les premiers pas de leur enfant. Tout le monde peut utiliser ces outils, dit la marque à la pomme, et c’est indéniablement le cas, au moins en ce qui concerne FaceTime qui est certainement la première implémentation réellement fonctionnelle d’une fonction par ailleurs ancienne. L’iPad a également été présenté comme un outil pour tous : sa présentation par Steve Jobs confortablement assis dans un canapé lors du Keynote était tout sauf innocente. Il s’agissait de marquer le coup d’emblée : cet appareil est pour tous, pas seulement pour les geeks. Les publicités qui ont envahi le métro (au moins à Paris) présentent systématiquement un iPad, un doigt et deux jambes croisées en arrière-plan qui suggèrent une utilisation assise, dans un canapé.

Apple fait par ailleurs preuve d’une grande pédagogie en suggérant des utilisations concrètes, ce qui n’est pas inutile pour un produit nouveau. La publicité demande ainsi « Qu’est-ce que l’iPad ? » et répond par une série d’usages tant personnels que professionnels. J’ai été frappé par cette débauche d’explications qui est la stratégie d’Apple depuis l’iPhone et qui suit une stratégie toute différente avec les publicités pour les iPod qui réussissaient à évoquer les produits sans jamais les montrer. Ce changement prend tout son sens si l’on pense qu’Apple veut toucher le grand public, d’une part, et qu’elle met en avant le côté novateur, révolutionnaire même, de ses produits, d’autre part. Quoique certains détracteurs peuvent en dire, les gens ne sont pas des moutons écervelés qui achètent un iPhone parce que tout le monde l’a : ils veulent en avoir pour leur argent, ils se renseignent, ils apprennent. La comparaison avec les publicités pour des téléphones sous Android est à cet égard frappante : elles sont toutes totalement geeks et si certaines m’ont beaucoup plu (parce que, au fond, je suis un peu geek, quand même), elles ne sont pas du tout destinées au grand public. Android reste de toute manière un système de geek, même si les progrès sont énormes, même s’il s’en vendra peut-être beaucoup plus que des iPhone à terme. On attend en tout cas de voir ce qu’Android permettra de faire en matière de tablettes, mais comme d’habitude, Apple a pris une belle longueur d’avance dans ce domaine.

L’iPad est déjà un ordinateur grand public. Pour s’en convaincre, il suffit de se déplacer avec en famille et de laisser des gens très peu habitués aux ordinateurs toucher un iPad. J’en veux pour preuve le fait extraordinaire que ma grand-mère a réussi presque seule (aux traductions de termes anglais près) à trouver, télécharger et lire la Bible sur iBooks. J’étais convaincu de la facilité d’utilisation du terminal, mais j’ai quand même été bluffé par sa capacité à comprendre instinctivement ce qu’il fallait faire. Le fait de toucher l’écran semble enlever une partie de la complexité et le choix de toujours d’Apple de supprimer toutes les fonctions qui ne seraient pas utiles à la majorité des utilisateurs est dans ce cas totalement payant. L’iPad guide beaucoup l’utilisateur et ne le laisse jamais avec plusieurs choix impossibles à départager, ou plusieurs moyens d’arriver à la même tâche. L’iPad est aussi un terminal que l’on partage beaucoup plus facilement : il a suffi de quelques minutes pour que quatre personnes se retrouvent autour de mon iPad pour jouer à l’excellent MultiPong. Sortir l’iPad en famille, c’est l’assurance de ne pas le toucher beaucoup dans les minutes/heures qui suivront…

L’avènement du cloud computing qui devient une thématique de plus en plus essentielle devrait favoriser des produits nouveaux, comme l’iPad. Des produits qui ont comme caractéristique première d’être connectés au réseau, et de pouvoir en profiter pour y stocker, y lire et y écrire tout un tas de contenus. Google s’est lancé corps et âme dans la grande bataille qui s’annonce autour des nuages informatiques et si Apple est beaucoup plus mesurée pour le moment — à raison, je pense, les réseaux ne sont pas prêts encore pour le cloud —, il ne fait guère de doute que l’entreprise finira par entrer dans la danse. À ce moment-là, l’iPad perdra peut-être son statut d’ordinateur de compliment pour devenir l’équivalent d’un ordinateur, dédié au grand public. Je pense que les ordinateurs traditionnels tels qu’on les connaît depuis le début de l’informatique (fondamentalement, ils n’ont pas changé, même s’ils sont devenus beaucoup plus puissants et beaucoup plus petits) vont subsister, mais ils vont être de plus en plus réservés à une petite partie de la population, aux geeks pour faire simple. Les autres, les gens normaux auront plutôt des terminaux connectés au cloud, des terminaux comme l’iPad.

Cette vision n’a rien d’original puisque l’on en parle déjà dans les livres de science-fiction depuis les années 1950. Je crois cela dit que l’on tend de plus en plus vers cette dualité et je crois qu’Apple est la première entreprise à en avoir pris conscience et à se donner les moyens pour tendre dans cette direction. Rien ne dit que ce sera un succès, mais j’admire les ambitions de l’entreprise en ce qui concerne la destruction de paradigmes vieux comme l’informatique graphique. iOS veut ainsi effacer totalement les notions mêmes de dossiers ou de fichiers : il n’y a donc pas d’explorateurs de fichiers, mais uniquement des applications capables d’accéder à du contenu. La forme, l’emplacement des documents que l’on lit ou édite n’a aucune importance, la seule chose qui compte pour l’utilisateur est de les lire, ou des les éditer. Dans le même ordre d’idée, l’iPad fourmille d’idées novatrices en terme d’interface. Comme toujours, Apple a longuement réfléchi pour proposer une interface utilisable aux doigts et a fait des propositions plus ou moins convaincantes. Des développeurs se sont emparés du sujet et ont fait d’autres propositions tout aussi intéressantes (je pense notamment au lecteur de flux RSS Reeder). Tout n’est pas parfait, loin de là, mais ce nouveau mode de travail, sans souris ni clavier, oblige à penser sérieusement les interfaces, quitte à effacer tout ce qui se faisait jusque-là. C’est un travail passionnant et bénéfique pour l’iPad, mais pas seulement : je parie que ces réflexions seront répercutées sur nos ordinateurs (au moins pour les Mac)…

C’est ambitieux de revenir ainsi sur des décennies d’informatique. L’avenir dira si c’était une ambition payante ou si le public n’a pas accepté ces changements. Au vu des millions d’iPad déjà dans la nature, je crois que l’on a un début de réponse… Quant à moi, je ne regrette pas mon achat. J’espérais peut-être en faire plus, j’attendais un remplaçant complet de mon MacBook : sans doute en attendais-je trop. L’iPad ne remplacera pas un ordinateur de sitôt, mais en attendant, c’est un excellent complément à un ordinateur. L’iPad est idéal pour lire du contenu, pas mauvais pour en créer loin de son ordinateur. Un appareil dédié à la mobilité et une première étape vers ce qui sera, peut-être, l’informatique grand public de demain. On en reparle dans une dizaine d’années ?

1. Cela dit, je ne sais pas ce qui est le pire : qu’un développeur pense à développer une application mensongère, ou que des gens soient suffisamment stupides pour acheter ce genre d’applications ? C’est comme les applications qui sont censées dénuder les plus belles filles ou les plus beaux garçons de la terre… Soyons sérieux, qui pourrait sérieusement croire qu’un téléphone mobile puisse faire ça ?
2. En fait, iTunes est même selon moi un avantage pour tous les iPod et iPhone. Je préfère largement cette solution, même si elle se transforme de plus en plus en usine à gaz, à la bonne vieille méthode des dossiers qui offre peut-être plus de souplesse, mais qui est aussi plus limitée…
3. J’ai écrit des billets entiers dans le métro, juste avec Simplenote… Dont celui-ci qui, à ma connaissance, bat toujours le record de longueur sur ce blog. Comme quoi, c’est faisable.

Oui, on le sait tous, ce n’est qu’un magasin. Mais c’est quand même plus qu’un magasin… Vous en connaissez beaucoup, vous, des magasins qui rassemblent de telles foules ?

On ne sait pas combien de personnes sont passées dans le tout nouvel Apple Store du Louvre aujourd’hui, on parle de 10 000 personnes et d’une queue de 1,5 km au maximum, c’était peut-être plus. Beaucoup de jeunes, très peu de femmes et quelques étrangers (on a discuté avec un Américain qui apparemment, trouvait ça très fun de venir à l’inauguration d’un Apple Store en France). En tout cas, la pomme a ici totalement réussi son coup, se faisant de la publicité à peu de frais comme elle sait le faire.

L’important n’était en fait pas de faire plaisir à quelques fans (5000 t-shirts distribués), mais bien plus de se faire connaître auprès du public qui compte, c’est-à-dire les gens qui n’utilisent pas des produits Apple. En d’autres termes, ceux qui pourraient potentiellement acheter des produits Apple, que ce soit des iPod ou iPhone, ou des Mac. Et là encore, à en juger par le nombre de touristes béats d’étonnement devant les scènes de folie que l’on a eu ce matin à l’ouverture, on se dit que le pari est totalement réussi. J’ai cru voir des touristes d’un peu partout dans le monde, beaucoup d’Asie on s’en doute dans un tel lieu, mais pas seulement. Et au-delà des touristes de passage — cible principale de ce magasin situé dans un lieu totalement ignoré par les Parisiens —, on a pu repérer plusieurs télévisions françaises (Canal+, BFM TV) et divers journalistes. Gageons que l’événement a été/sera largement transmis.

Une opération Apple est toujours savamment orchestrée. Au point qu’une heure avant l’ouverture, on voyait les équipes s’activer pour placer les produits au millimètre et effacer les dernières traces de poussière au coton-tige. Les employés ont aussi commencé à chauffer la salle avant l’ouverture, après s’être longtemps autocongratulés sur le mode du « on est les meilleurs, ouaiiiiiis !! ». Le service de sécurité était aussi des plus impressionnants, je ne sais pas combien ils étaient, mais sans doute pas loin de la centaine, et ils étaient super efficaces.

Impressionnante aussi, l’ambiance qui régnait ce matin devant la pyramide inversée. Difficile de la décrire, mieux vaut laisser l’image et le son s’en charger avec ce petit condensé de deux minutes réalisé pour MacGeneration (l’image est très moyenne, mais c’est un pauvre iPhone 3GS qui servait de caméra…). On peut trouver ces employés ridicules, avec leurs applaudissements à tout rompre, les olas et autres tapes dans la main, mais sur place, c’était assez grisant. Je n’irai pas dans les extrêmes de certains fanatiques (oui, avec toute la connotation religieuse que le terme contient), mais je dois dire que je ne suis pas resté insensible.

En tout cas, j’y étais¹ (la preuve ci-dessous), et c’était une expérience pour le moins intéressante… On pensera ce que l’on veut de l’événement, mais Apple sait y faire et l’ensemble était plutôt sympathique et bon enfant. Bien sûr que c’est pour vendre², mais Saturn aussi c’est pour vendre, et j’aime autant le cadre d’un Apple Store…

Toutes les photos sont © Anthony Nelzin (couverture)

1. En plus, j’avais une excuse officielle…
2. Mais pas que, c’est aussi un des derniers lieux à proposer du vrai Wifi gratuit, c’est aussi un lieu de formation, un SAV qui ne ressemble pas à un SAV… Plus largement, il est intéressant de noter que sur les étalages, les prix sont discrets quand ils ne sont pas tout simplement absents.

Android fait partie des systèmes pour téléphones qui risquent de peser lourd dans la guerre des mobiles qui s’annonce. Mais pour l’heure, on ne peut pas dire que ça soit un franc succès, la faute sans doute au seul téléphone actuellement compatible, le HTC G1. Orange l’a, fort discrètement, introduit à son catalogue la semaine dernière, le rebaptisant au passage « HTC Dream », un nom plus sympathique qui sert sans doute à déguiser un peu la réalité.

Car la réalité n’est pas, comme le révèle ElectronLibre, aussi rose que dans un rêve. Le lancement du Dream semble avoir été fait en catastrophe, comme en témoignent les nombreuses incohérences et fonctions que ce téléphone devrait avoir… mais n’a pas.

Pourtant, ce téléphone semble ne pas manquer d’arguments, à en croire les dirigeants d’Orange, à l’image de Jean-Marie Culpin, Directeur marketing mobile France chez Orange qui explique qu’« un OS comme Android nous permettra de proposer régulièrement des mises à jour afin d’intégrer de nouvelles fonctions ». Le moins que l’on puisse dire est qu’une mise à jour ne serait, en effet, pas de trop. Jugez plutôt : ce smartphone proposé par Google est censé s’intégrer parfaitement aux services en lignes de l’entreprise californienne. Mais le Dream d’Orange est incapable de synchroniser son carnet d’adresses ou son calendrier avec Gmail, pas plus qu’avec Outlook d’ailleurs. Eh oui, un téléphone de 2009 peut être vendu sans synchronisation possible ! Ce même Jean-Marie Culpin reconnaît le problème et évoque une mise à jour en avril. Il n’empêche que cela fait un peu léger.

Mais il y a pis que les nombreux défauts logiciels (impossibilité de lire des vidéos autrement que celles de YouTube, pas de support des messageries instantanées, absence de prise en charge de l’accéléromètre…) puisque même le clavier semble avoir été fait sur un coin de table, au bistrot. HTC a fait des choix plutôt étranges en intégrant deux fois le signe @, mais ni les guillemets, ni les apostrophes, deux éléments il est vrai totalement inutiles en français. Les utilisateurs francophones seront, par contre, heureux d’apprendre que la £ est présente ! Que propose HTC face à ces légers soucis ? Une mise à jour logicielle bien sûr !

Non, vraiment, n’est pas Apple qui veut…

Note : cet article est le pendant polémiste d’un article beaucoup plus sérieux écrit pour MacGeneration. J’ai trouvé intéressant/rigolo de conserver les deux, juste histoire de voir la différence en terme de rédaction, et si ce message attirera tous les trolls attendus. Il sera aussi intéressant de savoir si lesdits trolls liront le sujet jusqu’ici ou s’arrêteront au titre. Ami troll, si tu m’entends !

Nouvelle émission très intéressante d’Arrêt sur images (je ne vous recommanderai jamais assez de vous y inscrire) sur Facebook et plus généralement les dangers de l’Internet  pour nos jeunes bambins. 

Comme vous n’êtes pas sans savoir (ou pas), je n’ai pas de compte sur Facebook et compte bien résister aussi longtemps que faire se peut. Je n’aime pas Facebook car, d’une part, je n’ai jamais compris l’intérêt d’avoir une liste de 2658 amis dont je ne connais que le centième (et encore), et d’autre part parce que Google se donne déjà suffisamment du mal pour récupérer des infos sur moi pour que je ne lui facilite pas, en plus, la vie¹. Bref, je n’ai pas de compte Facebook, je n’aime pas Facebook mais quand France 2 fait un tel reportage sur le sujet, je ne peux que m’indigner.

Ne regardant pas plus la télévision que je suis sur Facebook, je n’ai pas eu la chance et le bonheur de voir le reportage d’Envoyé Spécial diffusé sur la 2 il y a quelques semaines et qui a instantanément fait scandale sur la toile. La faute à un traitement très négatif et à peine caricatural (si peu) sur le thème du : Facebook, c’est le mal, regardez, vos enfants vont souffrir, argh vade retro satanas ! On y voyait notamment deux charmantes jeunes filles « blondes et châtain clair » de 14 ans mettre des photos dénudées sur le réseau social tout en cherchant des « plans taz » (comprendre, pour les incultes de mon espère, un plan ecstasy). Ou encore le cas de ce malheureux (et pas malin) banquier aux États-Unis qui a pris un congé pour, a-t-il assuré à son patron, affaires familiales mais dont une photo de lui déguisé lors d’une soirée Halloween a été retrouvée par un gentil collègue, ce qui lui a valu d’être viré (ben oui, on plaisante pas avec son patron aux States)². 

Ben quoi, n’a-t-on pas dit que les valeurs familiales n’étaient plus ce qu’elles étaient ??

Malgré mon rejet de Facebook, le traitement de ce sujet était soit à mourir de rire, soit à vomir. Les choix musicaux n’étaient pas forcément mauvais, mais jai trouvé au reportage un ton très « 13 heures de TF1″ très désagréable, sur le thème bien populaire du « faites attention à Internet, c’est le mal ». C’est pourquoi je regardai avec attention l’émission d’arrêt sur images (lien direct, il faut donc être inscrit pour y accéder) sur le sujet, et ce fut assez intéressant.

En sus de Daniel Schneidermann, fidèle au poste avec sa chemise rose, étaient sur le plateau David Abiker, Thibaut Charenton de Tibo, etc³, et Véronique Fima-Fromager, parente partie en croisade contre le mal que fait Internet aux petits. La discussion a un peu trop tourné autour des petits nenfants, mais elle fut néanmoins intéressante. David et Thibaut m’ont semblé bien plus convaincant que Véronique qui n’avait aucun chiffre à avancer, rien de bien concret donc.

Et je suis totalement d’accord avec la conclusion générale, à savoir que c’étaient aux parents d’éduquer leurs enfants, d’abord en leur interdisant un accès libre à Internet avant un certain âge. Bon, évidemment, cela présuppose que les parents connaissent, au moins vaguement, l’outil, ce qui n’est pas évident et laisse à l’écart une grande partie des enfants, m’est avis. Par ailleurs, m’est avis aussi que les enfants auront toujours un peu d’avance sur leurs parents, au moins tant que la génération d’enfants Internautes dès le biberon ne sera elle-même devenue parents… Mais bon, pointer bêtement du doigt l’Internet comme seul responsable comme le fait une certaine secrétaire d’État, c’est tout simplement désolant. Mais politiquement efficace, point de doute (son clip est bien fichu, il faut l’avouer). 

Cette émission m’a convaincu que j’avais raison de ne pas aller sur Facebook tant que je pourrais l’éviter, mais elle fut aussi intéressante pour, un peu, remettre les points sur les i. Et au passage, félicitations à Thibaut pour cette reconnaissance publique (même si ça ne vaut pas un passage chez Pernaut au niveau audience…) !

En fait, ça date du 12 décembre… comment je réagis avec un train de retard moi !

1. Je m’en voudrais de mettre au chômage de pauvres développeurs qui n’ont rien demandé voyez-vous…
2. Au moins, ce banquier aura connu son heure de gloire, courte, certes, m’enfin c’est déjà pas si mal…
3. Et des DIDO, des vidéos qui, comme leur titre l’indique bien, traitent de sujets totalement inutiles mais qui ont le don de m’amuser, il me faut ici humblement l’avouer

Devenu blogueur à mes heures perdues, je ne pouvais ignorer la trop fameuse « blogosphère », terme assez galvaudé qui ne veut, en fait, pas dire grand chose, mais qui renvoie alternativement à quelques blogueurs influents ou reconnus comme tels ou à tous les blogs sur Internet. Bref, je parcoure les blogs de la « concurrence », et parmi tous ceux que j’ai pu croiser, certains ont été enregistré dans mon lecteur RSS et tout particulièrement celui de Monsieur Lam.

Difficile d’expliquer objectivement pourquoi ce blog me plait tant. C’est certainement lié à une écriture fine, où les fautes d’orthographes se remarquent du fait même de leur caractère exceptionnel, une écriture souvent drôle et capable d’écrire avec intelligence sur tout un tas de sujet. En plus d’être un excellent photographe, Monsieur Lam est un journaliste qui, au moins sur son blog, est très plaisant à lire.

Je ne suis pas le seul d’ailleurs à apprécier ce blog, comme en témoignent les très nombreux commentaires qui accompagnent chaque nouveau billet du blog. Les habitués sont nombreux, et ce blog ressemble vraiment à un forum d’amis avec ses codes, ses normes, qui font qu’il n’est pas toujours évident de commenter. Je n’ai d’ailleurs mis qu’un ou deux commentaires même si je lis le blog régulièrement. Bref, Monsieur Lam a de quoi lire chaque jour et c’est fort de cette expérience qu’il a compilé un génial abécédaire du commentateur. 

De A à Z (à ce jour, seuls les articles de A à M ont été publiés), les comportements de commentateurs sont décortiqués. Pour chaque terme, une définition brève est accompagnée d’un exemple souvent drôle mais aussi terriblement vrai. Peut-être vous retrouverez-vous dans une ou plusieurs catégorie(s) de cet abécédaire, mais vous trouverez sinon forcément une connaissance. 

En tout cas, cet abécédaire m’a beaucoup amusé et je félicite encore son auteur pour son blog !

Après avoir longuement hésité, j’ai testé, peu après la mise à jour 2.1, le « jailbreak » sur mon iPod Touch de première génération. La motivation principale était d’obtenir des applications impossibles à créer avec le SDK officiel : je pensais en particulier à une application apportant le copier/coller mais aussi à une application, PocketTouch, permettant de contrôler l’iPod en aveugle, par des actions sur l’écran, ce qui me semblait être une élégante solution pour contrôler l’iPod Touch à l’aveugle.

Avant de me lancer, j’entrevoyais un système complexe, nécessitant de ma part une utilisation avancée du terminal et divers autres joyeusetés du genre. Ayant testé Linux, cela ne me gênait pas outre-mesure mais évidemment, cela nécessitait du temps et présentait un risque que j’ai longtemps hésité à prendre. Et en fait, j’ai téléchargé, un peu par hasard, QuickPwn quand la version adaptée au firmware 2.1 est sortie et je l’ai lancé. Quelle ne fut pas ma surprise quand ce logiciel reconnut mon iPod Touch, et fit tout de manière automatique sans que je ne lui demande rien de spécial. Vraiment, le jailbreak est devenu bluffant de simplicité : on branche, on donne son accord, on suit les instructions données clairement (on appuie ici pendant de temps, puis ici, etc.) et… c’est tout ! Nul besoin de restaurer l’iPod à la fin, tout est fait de manière transparente : chapeau les développeurs de ces applications !

Au redémarrage, les différences sont légères : un ananas s’affiche à la place de la pomme, et on a de nouvelles applications, « Cydia » et « Installer ». C’est tout, vraiment. J’ai d’ailleurs au début mis quelque temps à le comprendre, me demandant quelle étape j’avais raté, mais non, c’est vraiment tout.

Pourtant, je ne recommande pas le jailbreak d’un iPod Touch ou iPhone (même si dans le cas de ce dernier, il peut se justifier pour le déblocage). Pour deux raisons, l’une étant totalement subjective.

Je vais commencer par la raison objective : si j’admire vraiment la manière grand public avec laquelle les développeurs derrière le jailbreak ont réussi à rendre cette opération, je n’aime pas du tout l’absence de solution facile de retour en arrière. En effet, j’en ai fait les frais récemment : j’ai acheté Antidote Mobile récemment et, pour une raison technique qui me dépasse complètement, elle n’est pas compatible avec les iPod Touch jailbreaké puisqu’elle plante immanquablement à chaque tentative¹. Ne voulant pas jeter 16 euros par les fenêtres, et préférant largement un iPod Touch non jailbreaké et un dictionnaire que le contraire, j’ai décidé de revenir en arrière en défaisant ce que j’ai fait. Naïvement, je pensais que QuickPwn permettrait de défaire aussi facilement ce qu’il avait fait. J’ai alors découvert que le seul et unique moyen de revenir en arrière était de restaurer l’iPod. Je me suis alors senti prisonnier du jailbreak : j’aime bien que l’on me laisse la possibilité de revenir en arrière facilement si je le souhaite.

Vous me direz que la restauration n’est pas grand chose puisque iTunes centralise tout. C’est vrai pour la majeure partie, d’autant que j’utilise MobileMe qui facilite bien les choses. Mais par principe, je ne vois pas pourquoi on ne peut pas revenir en arrière aussi facilement que l’on a jailbreaké : j’ai grand peine à croire à un problème technique de la part de ces virtuoses de l’informatique. Ensuite, les iPod Touch se synchronisent bien plus lentement que les modèles à disque dur et remplir 32 go prend beaucoup, beaucoup de temps. Par ailleurs, le problème vient des applications : si certaines se synchronisent avec une application sur le Mac (comme Things), la majorité ne se synchronise pas et une restauration entraîne la perte des données. Normalement, iTunes sauvegarde toutes ces données à chaque synchronisation et permet de restaurer ces données. C’est la théorie et je trouve que cela fonctionne très mal : j’ai eu à restaurer mon iPod à deux reprises, et à chaque fois ça n’a pas marché. Soit qu’iTunes a refusé de restaurer mes données, soit que cela n’a pas marché (dans le deuxième cas, l’iPod ne démarrait plus au-delà de la pomme).

Résultat des courses, j’ai perdu un après-midi à tout remettre en place. Oh, ça a marché, pas de problème, mais je suis reparti de zéro, j’ai du tout reconfigurer (notamment l’ordre des applications, un calvaire) et je ne suis pas content de ne pas avoir été prévenu au moment du jailbreak. Peut-être est-ce indiqué quelque part sur le site ou dans les applications, mais ça n’est pas assez clair, je trouve. Un peu de transparence sur ce point ne ferait pas de mal.

Par ailleurs, je ne recommande pas le jailbreak pour la pauvreté des applications que j’y ai trouvé. Je le répète, ce point est purement subjectif. Mais voilà : les systèmes de copier/coller m’ont paru très lourds à mettre en place, peu performants et globalement peu intéressants à utiliser. J’ai fini par abandonner. Par ailleurs, PocketTouch ne m’a pas satisfait car il s’agit en fait d’une vraie application qui doit tourner en permanence et qui ne fonctionne pas, comme je l’espérais initialement, quand l’écran est éteint et l’iPod bloqué. Donc aucun intérêt pour moi.

Si les applications proposées sont assez nombreuses, je n’en n’ai trouvé qu’une de vraiment intéressant, IntelliScreen. Cette application permet un tas de chose, et notamment d’ajouter des informations sur l’écran d’accueil (quand on débloque l’iPod/iPhone) comme les derniers mails, les prochains RDV, ou encore la météo, des informations, etc. Mais je ne sais pas quelle mouche à piquer les développeurs : ils font payer pur cette application ! Que l’on se comprenne bien : je n’ai rien contre les applications payantes, bien au contraire, et je paye souvent pour des applications. Mais il faudrait quand même se souvenir que le jailbreak n’est pas une opération autorisée par Apple : le contrat d’utilisation que tout le monde accepte sans même lire dit bien que cette opération n’est pas autorisée. Donc cette application est, si je ne m’abuse, illégale d’un point de vue un peu strict. Alors faire payer une application non-autorisée par le fabricant, et dont on ne peut avoir aucune garantie de viabilité (si jamais Apple réussissait à, une bonne fois pour toute, empêcher le jailbreak, ils feraient quoi ? rembourser tous leurs clients ?), je trouve cela un peu gonflé (surtout aux prix demandés) ! Mais je suppose que s’ils vendent, c’est que cela s’achète…

Le reste des applications ne m’a pas convaincu. Soit parce que l’AppStore offrait un équivalent, souvent meilleur, soit parce que ça ne m’intéressait pas. J’ai testé les thèmes, j’ai trouvé ça très moche. J’ai testé le Dock, j’ai trouvé ça très peu ergonomique et pas très utile. J’ai testé Categories, j’ai trouvé l’idée bonne (Apple, si tu m’entends, voilà une bonne idée pour ranger les applications !) mais pas très bien mis en place techniquement (il faudrait pouvoir glisser les applications dedans directement, et l’idée de lancer une application pour en lancer une autre me semble moyenne).

Je pourrai multiplier les exemples ainsi mais je pense que vous aurez compris mon avis. Je ne dis pas que le jailbreak est sans intérêt, je pense même qu’il est intéressant par certains aspects. Je dis que le rendre si simple à mettre en place est un risque : le grand public peut le faire simplement et se retrouver piégé. Il faut absolument une solution aussi simple que le jailbreak pour un retour en arrière ! Par ailleurs, je dis que, maintenant qu’il y a l’AppStore, le jailbreak a grandement perdu de son intérêt. Reste le copier/Coller, mais je reste confiant qu’Apple l’apportera d’une façon bien plus élégante, et deux-trois autres bricoles, mais rien qui justifie de débloquer l’appareil.

1. Savoir qui est responsable, Druide qui développe Antidote ou le jailbreak ne m’intéresse absolument pas. Je veux mon application fonctionnelle, un point c’est tout.

Qu’est-ce qu’un PDA ?

Si l’on commence par le classique Wikipedia, on apprend déjà que le terme PDA est l’acronyme de Personal Digital Assistant, que l’on pourrait traduire par Assistant personnel numérique, Wikipedia suggérant aussi ordinateur de poche comme traduction. D’après le bref historique, on apprend que les PDA sont issus des calculatrices dont ils n’étaient, au départ, que des évolutions. Cet article toujours donne trois utilisations courantes du PDA que sont le carnet d’adresse, l’agenda, et le bloc-note. Note intéressante pour ce propos, le terme même de « PDA » est apparu en 1992 de la bouche de l’actuel PDG d’Apple, John Sculley, alors qu’il présentait au CES de Las Vegas le Newton…

Les articles de Wikipedia précisent que les PDA se présentent en général sous la forme d’un écran tactile permettant à l’utilisateur d’entrer des données, et/ou un clavier. On y apprend également qu’ils ont un processeur et de la mémoire, justifiant ainsi l’idée d’un ordinateur portable. Enfin, ils insistent sur leur capacité à se synchroniser, entre eux et/ou avec un vrai ordinateur, via diverses technologies le plus souvent sans fil.

Historiquement, quelques PDA ont marqué leur temps et leurs successeurs : on peut citer, chronologiquement, les Psion et leurs dérivés, le Newton d’Apple déjà mentionné, les Palm et leurs dérivés. Si les premiers datent du début des années 1990 (respectivement 1991¹ et 1992), les derniers ont commencé leur carrière en 1996, un ans avant le premier Blackberry, la même année que la sortie de Windows CE qui préfigurait Windows Mobile. Ainsi, tous les PDA que l’on connaît actuellement se sont formés dans ces années 1990.

Deux ancêtres : le Newton à gauche, le Psion Serie 3 à droite

Le point commun de tous ces appareils est leur capacité de collecter et gérer une série d’informations personnelles, qu’il s’agisse d’adresses et numéros de téléphones, de dates de rendez-vous, de notes ou tout autre information que l’utilisateur souhaite conserver. Fonctionnels de manière indépendante, ils peuvent aussi se synchroniser avec un ordinateur ou avec un autre appareil du même type.

Ainsi, si je devais tenter de donner une définition du PDA, je dirais : appareil mobile autonome mais synchronisable avec un ordinateur capable de gérer, c’est-à-dire lire et écrire, diverses données personnelles dont, obligatoirement, un carnet d’adresse et un agenda mais aussi d’autres données via des applications supplémentaires. C’est certainement une définition incomplète, mais ce sera la mienne.

Bon, et l’iPod Touch alors ?

Au commencement était le blocage…²

Venons maintenant à l’iPod Touch : présenté par Apple il y a un an de cela, en gros, soit quelques mois après la sortie de l’iPhone, nouveau téléphone de la marque à la pomme. La présentation de ce dernier, au printemps 2007, m’avait vraiment enthousiasmé car on nous avait présenté un appareil à l’interface jusque là inconnue. Je ne parle pas que de l’aspect purement visuel, mais aussi de l’ergonomie : à la fois multitouch et surtout doté d’une configuration interne musclée, l’iPhone semblait offrir à l’utilisateur une interface très fluide et simplifiée comme cette marque arrive à si bien les faire. En d’autres termes, venait enfin le PDA ultime à des années lumières de ce que la concurrence (soyons clairs et directs, la concurrence c’est Blackberry et Windows Mobile) offrait à la même époque.

Le PDA ? Cela ne semblait poser aucun problème en effet : Apple passe pour en être en grande partie l’inventeur avec le Newton, objet sans doute trop en avance sur son temps et qui n’a pas eu le succès qu’il aurait mérité, mais dont on comprend aujourd’hui le potentiel quand on le compare avec les Palms. L’iPhone fut ainsi très rapidement considéré comme le successeur du Newton, un Newton remis au goût du jour et surtout ajouté d’un téléphone portable. Rapidement ceci dit, des bémols légitimes furent avancés, le premier d’entre eux étant la volonté d’Apple de contrôler son nouveau joujou, en interdisant notamment le développement de logiciels supplémentaires. Là encore trop en avance sur son temps, j’en suis convaincu en tout cas, Apple a essayé de faire passer la pilule en mettant en avant les applications internet qui ne pouvaient cependant pas remplacer de vraies applications.

Quand l’iPod Touch est sorti,le qualificatif de PDA a semblé encore plus usurpé que pour son grand frère au téléphone. En effet, l’utilisateur ne pouvait pas plus installer de nouvelles applications qu’il ne pouvait modifier les données contenues dans l’iPod Touch. En clair, il s’agissait purement d’un nouvel iPod qui pouvait contenir un carnet d’adresse et un agenda — synchronisé via iTunes — mais en lecture seule. L’iPod Touch présenté en septembre 2007 ne permettait donc pas de gérer ses données personnelles ; ce n’était pas un PDA.

Par la suite, Apple a corrigé le tir en publiant une mise à jour (payante…) permettant de lire et écrire carnet d’adresse et agenda. Mais il manquait toujours la possibilité de gérer d’autres données, liée à celle d’installer d’autres logiciels. Les applications web n’ont pas convaincu grand monde, malgré quelques bonnes idées mais il est vrai qu’elles ont tous les inconvénients de nécessiter une connexion Internet permanente (ce qui est normal avec un iPhone mais difficile avec un iPod Touch) et surtout d’être moins souple qu’une application « normale ».

D’ailleurs, très rapidement, une équipe toujours plus importante de gens de par le monde se sont mis dans l’idée de développer des logiciels natifs pour les iPhone / iPod Touch, avec le succès que l’on a connu pour ce SDK officieux et toutes les applications qui ont été créées avec lui.

iDieu présente l’iPhone lors de la Keynote…

Et la version 2.0 fut…³

Le succès des applications natives a sans doute convaincu Apple de changer d’orientation, et au printemps 2008 fut annoncé le SDK officiel qui allait permettre la création d’applications natives légalement. On nous l’a dit et redit depuis, ce SDK a eu un énorme succès, preuve de l’attente de la part des développeurs puis du grand public quand la version 2.0 fut disponible, en même temps que l’iPhone 3G. Pour les iPod Touch, cette version fut disponible moyennant un nouveau passage au porte-monnaie (soupir).

Dès lors, je le dis sans l’ombre d’un doute, l’iPod Touch est bien un PDA. Il me permet de gérer tous mes contacts, mon agenda, et tout ce que je souhaite lui faire gérer très facilement. Tout est synchronisé avec mon ordinateur, via le wifi, et souvent via MobileMe ce qui me permet en plus d’utiliser un système de Push bien pratique. Les applications pour i’Phone sont disponibles en masse via l’AppStore, avec de nombreuses applications gratuites et payantes à bas prix. Grâce à elles, vous pouvez combler le manque principal, à mes yeux, dans les basiques de tout PDA, à savoir la gestion des tâches⁴. Les applications permettent aussi de gérer des notes très facilement et souvent avec une synchronisation à la clé (par exemple Evernote ou Younote — liens directs AppStore). Enfin, et plus globalement, les applications permettent de gérer tout type de contenu grâce à des applications type base de donnée.

Plusieurs personnes réclament un explorateur et lecteur de fichiers pour faire de l’iPod Touch un véritable PDA. Je doute sur le fait que ça soit indispensable, mais en effet, Apple n’offre pas de moyen simple de stocker des éléments, de les parcourir et de les lire. Des documents standards (audio et video pris en charge par l’iPod, PDF, les documents Office et les documents iWork) sont lisibles mais uniquement via l’application Mail. On peut donc s’envoyer un mail avec une pièce jointe, mais force est de constater que ça n’est pas pratique, surtout quand le nombre de fichiers concernés est important. Là encore cependant, l’AppStore fournit tout ce qu’il faut : au moins quatre applications proposent en effet l’hébergement, via Wifi, de documents et la lecture de ceux-ci via une interface, directement sur l’iPod Touch/iPhone. Si l’on n’a toujours pas accès aux documents et dossiers du système lui-même (et je me demande bien quel pourrait en être l’intérêt), on a ainsi une méthode efficace pour stocker et lire des documents.

Autre exemple de ce que permet une application et me semble utile pour un PDA : les applications de gestion de compte ou de dépenses se multiplient. J’aime particulièrement Balance qui est une application très simple mais gratuite me permettant d’enregistrer immédiatement toutes les dépenses que j’effectue, avant de les reporter dans mon tableur de compte à la maison.

J’ai eu deux « vrais » PDA avant d’avoir l’iPhone. Un Osaris, dérivé de Psion mais moins cher et un Handspring, dérivé de Palm mais moins cher. J’en ai fait des choses avec ces deux là, j’ai même appris à programmer pour le premier (enfin, disons que j’ai commencé à apprendre à programmer). Mais je n’ai fait, en tout et avec les deux cumulés, que le dixième du centième de ce que je fais quotidiennement avec mon iPod Touch. Sans rire. Pour moi, ça en dit long sur l’aspect PDA de l’iPod Touch…

En fait, bien plus qu’un PDA…⁵

S’il est évident, à mon sens, que l’iPod Touch est bien un PDA, il est aussi bien plus que cela. Allons droit au but : à mes yeux, l’iPod Touch représente, en miniature, l’ordinateur de demain, à savoir un terminal Internet. L’iPod Touch, dans une moindre mesure que l’iPhone il est vrai, est d’abord un périphérique Internet. Safari permet, pour la première fois sur ce genre d’appareils, de vraiment naviguer sur Internet ; l’application Mail permet de relever ses mails mais aussi d’en écrire relativement facilement grâce au clavier virtuel que je trouve très performant ; et plus généralement, des tas d’applications utilisent abondamment Internet, que ce soit pour la géolocalisation, très utilisée, ou pour récupérer divers informations. Les multiples lecteurs RSS permettent de se tenir informé facilement de l’actualité. Tout cela peut paraître anecdotique, mais Chrome, le nouveau-venu dans la liste des navigateurs Internet signé Google le montre bien : l’avenir est aux applications Internet ! Il me semble que les iPod Touch et iPhone ont, dans ce domaine de la mobilité, une avance sur la concurrence…

L’Internet apporte aussi un grand changement également pour la partie strictement musicale. En effet, si les iPod Touch n’ont pas de radio intégrées, les applications de radio sont nombreuses, des plus classiques comme LiveRadio (lien direct) d’Orange qui se contentent de « streamer » des radios aux plus originales et intéressantes (à mon avis) comme Last.fm (idem) qui permet la création de stations de radio selon ses goûts. Par ailleurs, SimplifyMedia vous permet d’accéder n’importe où dans le monde, à la double condition d’avoir Internet et d’avoir laissé l’ordinateur allumé et connecté à Internet, à l’ensemble de votre musique. Ainsi, la limite mémoire des iPod Touch n’est plus un problème ! Et je suis prêt à parier que ce genre de solutions va se développer dans l’avenir : Apple pourrait d’ailleurs très bien s’y mettre, puisque la fonction de partage de la librairie iTunes existe déjà.

Alors, tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes ?⁶

Humm, presque. L’iPod Touch n’est pas parfait (mais qui le pourrait être ?) et a encore des défauts parfois gênants.

À mon avis, le plus gênant reste la gestion des applications par l’iPod Touch. Bon, la récente mise à jour 2.1 a réglé un problème des plus irritant qui est que les mises à jours d’applications depuis l’iPod Touch bouleversait l’ordre des applications. Mais reste le problème majeur à mon sens, qui est l’organisation par pages. Au début, c’était sympa, c’était joli, mais il n’y avait pas grand chose à y mettre, si ce n’est des adresses Internet. Mais avec l’AppStore, les applications se sont multipliées rapidement (j’en ai actuellement 56, et pourtant je fais attention à supprimer celles que je ne veux pas garder) et l’organisation est vite devenue ingérable. Il faudrait au moins pouvoir les gérer depuis iTunes, parce que les déplacer de la première à la dernière page sur l’iPhone par exemple, relève vraiment du travail pénible, surtout si on doit répéter l’opération à de multiples reprises. Bon, maintenant que les applications ne bougent plus à chaque mise à jour, on ne le fait plus qu’une fois, c’est déjà ça de gagné. Il n’empêche qu’Apple devrait réfléchir, à mon sens, à une autre organisation, peut-être un Spotlight adapté au système iPhone…

Par ailleurs, toujours concernant les applications, je trouve certaines limites imposées à Apple via le SDK aux développeurs gênantes. Que la marque à la pomme souhaite éviter à nous, utilisateurs, des plantages ou instabilités, on ne peut qu’applaudir ! Mais si cela doit provoquer, in fine, des désagréments aux utilisateurs, alors je pense qu’il y a un problème. L’impossibilité de toucher aux applications intégrées, comme la partie iPod, pose parfois des problèmes, de même que l’impossibilité de tourner en tâche de fond (on aurait pu imaginer qu’une application ne tourne pas entièrement en tâche de fond mais seulement en partie, un petit bout). On attend toujours le système de Push notifications « promis »⁷ initialement par Apple pour la mise à jour 2.1 et manifestement absente (ou alors bien cachée) qui réglera, peut-être et partiellement, ce dernier problème.

Il manque aussi toujours le copier/coller qui aiderait bien ! Un développeur avait trouvé une idée géniale pour créer cette fonction tout en respectant les limitations du SDK. Malheureusement, il était question que la mise à jour 2.1 rende son idée impossible… Affaire à suivre donc.

Mais en fait, dès que j’essaie de dresser une liste des défauts de l’iPod Touch, je m’arrête rapidement. Car s’il y en a, et si parfois je râle contre telle ou telle chose, les qualités de la bête sont telles qu’elles éclipsent totalement ses défauts. Et quand arrive le moment du bilan, il est toujours le même depuis que j’ai entre mes mains la bête : je n’en changerai pour rien au monde et dès que je peux m’offrir un forfait iPhone, je prends un iPhone et me débarrasse de mon téléphone actuel ! Car, finalement, l’iPhone est le seul appareil électronique à ma connaissance qui combine vraiment un lecteur multimédia, un PDA, un terminal Internet et un téléphone. C’est aussi simple que cela, mais c’est simplement génial.

(Image de couverture d’après Magritte)

1. Date de sortie du Psion 3 : je sais qu’il y en a eu d’autres avant, comme l’Organizer mais c’est le premier avec le système EPOC. Avant, pouvait-on vraiment parler de PDA ?
2. D’après Jean
3. D’après Dieu
4. Je recommande à ce jour Things (lien direct AppStore), mais je n’ai pas testé OmniFocus (idem), son principal concurrent. À noter que ces deux logiciels n’ont vraiment de sens que sur Mac puisqu’ils se synchronisent tous deux avec une application Mac OS.
5. D’après, euh… moi ?
6. D’après Pangloss
7. En fait, je ne crois pas que ce soit le cas, donc ça viendra mais iDieu seul sait quand…

Après une semaine de service, un petit point sur le futur de ce blog…

Dans quelques jours (enfin, j’espère), le blog de Nicolinux sera hébergé sur un compte Free. Ce changement me permettra d’utiliser une version complète et totalement libre du logiciel derrière ce blog, à savoir WordPress. Bon, mais qu’est-ce que cela changera, concrètement ?

Deux changements principaux…

D’une part, je pourrai librement modifier le thème, ce qui me permettra en l’occurrence de traduire en français le thème actuel et qui restera le thème du blog, à savoir Multilingual Hemingway. D’autre part, j’aurai accès aux 2536 (il faut savoir être précis) plugins de WordPress. Parmi ces très nombreux plugins, on en trouve de très intéressants, voire d’indispensables et d’autres plus gadgets, inutiles donc aussi indispensables.

Je me suis amusé avec ces plugins, et j’en ai déniché quelques uns de très utiles, pour vous, ou pour moi. En vrac, un plugin pour facilement mettre dans le blogs les photos publiques que je mets sur Flickr ; des plugins améliorant les commentaires et leur gestion ; un plugin pour ajouter facilement des formulaires de contact ; un plugin permettant d’avoir un « nuage de tags » ; un plugin pour avoir des notes de bas de page¹; un plugin pour ajouter automatiquement les articles en lien, etc.

Voilà à quoi pourrait ressembler le futur blog de Nicolinux (si jamais Free décidait de m’envoyer la lettre pour que je puisse enfin ouvrir le compte !). Il s’agit d’une version entièrement francisée, avec une présentation plus adaptée que l’actuelle pour suivre les nouveaux messages, et avec divers autres nouveautés comme un nuage de catégories par exemple, à gauche.

Mais la plus grosse nouveauté à venir concerne les iPhone et autres iPod Touch…

Le blog de Nicolinux et l’iPhone

Futur possesseur d’un iPod Touch et admirateur de la plate-forme à la pomme, je me devais de proposer un blog iPhono-compatible. Je sais, l’iPhone est censé vous offrir le vrai web dans la poche. Ça n’est d’ailleurs pas faux, mais le thème que j’ai choisi n’est pas idéal pour les petits écrans, et l’iPhone ne peut rien faire contre cela. On doit constamment zoomer et dézoomer, les liens sont petits, peu visibles, bref, il faut un écran d’ordinateur.

Sur un iPhone ou iPod Touch, il faut un thème simplifié, avec de gros liens pour pouvoir facilement y cliquer avec ses doigts. Je pouvais bien sûr prendre un thème global qui réponde à ces critères, mais j’aime vraiment bien le thème actuel, et de toute façon ça n’est jamais efficient des deux côtés. Soit c’est bien pour l’iPhone, mais pas terrible pour le reste, soit c’est bien sur un écran standard mais pas terribles sur iPhone. Il fallait mettre en place ce que la plupart des grands sites ont mis en place pour les iPhone et autres iPod Touch : deux sites différents par leur présentation.

Heureusement pour moi, il existe pour WordPress un plugin qui fait tout le travail : WPTouch. Je me permet ici de remercier très chaleureusement les développeurs de cet excellent plugin ! On ajoute une ligne dans le thème et dès que l’on se connecte au blog avec un iPhone ou iPod Touch, le thème change automatiquement pour quelque chose de très iPhone-like, quelque chose comme ça :

L’essentiel, à savoir les articles eux-même, y est, et je devrai même être capable d’ajouter un peu de superflus, comme les pages, ou les images Flickr, ce genre de choses. Il reste encore quelques détails qui posent problème, notamment de traduction, mais cela sera, je l’espère en tout cas, réglé rapidement.

Même si cela ne concerne que moi, les équipes derrière WordPress ont aussi sorti une application pour iPhone/iPod Touch (lien direct AppStore) permettant d’administrer facilement, depuis ces appareils, un blog WordPress. Autant dire que cette application me sera très utile ! En plus, elle est gratuite, et semble marcher très bien… Voici la vidéo de présentation…

Bon, la technique, c’est bien gentil, mais le contenu alors ?

Après ces considérations techniques, venons-en au principal, au contenu. Les premiers billets donnent un aperçu de ce que sera ce blog, et le sous-titre le rappelle : un peu de tout.

Les vacances seront bien sûr une période calme, même si j’essaierai de mettre quelques nouvelles des États-Unis sur le blog. Mais dès la rentrée, vous subirez mes critiques cinématographiques et culturelles au sens large, mais aussi mes insupportables billets sur la marque à la pomme, ou encore divers réflexions sur l’actualité, qu’elle soit politique, internationale, culturelle ou… Peut-être même que je commettrai de simples « pensées » sur ce qui me passera par la tête.

Évidemment, c’est bien le principe d’un blog, le contenu évoluera au fur et à mesure des articles que j’écrirai. De nouvelles idées me viendront, j’en abandonnerai d’anciennes… Mais je pense que le blog se remplira rapidement d’articles et j’espère que cela plaira à quelques égarés de la toile qui passeraient par ici…

1. Comme cette note par exemple !